水下管道是敷设在江、河、湖、海的水下用来输送液体、气体或松散固体的管道。水下管道不受水深、地形等条件限制,输送效率高、耗能少。大多数埋于水下土层中,因而检查和维修较困难。登陆部分常处于潮差段或波浪破碎区,易受风浪、潮流、冰凌等影响,在规划和设计时要考虑预防措施。
一般水下管道的铺设有围堰法和水下铺管法。根据技术经济在水系较浅流速较小航运不筑堰材料可以就地取材筑堰对水系污染可控制在允许范围以内时一般采用围堰法但是当不具备以上条件时常采用的是水下铺管法。
沉管法优点主要有容易隧道施工质量因管段为预制混凝土施工易于做好防水措施;管段较长接缝很少漏水机会大为而且采用水力压接法可以实现接缝不漏水。工程造价较低因水下挖土单价比河底下挖土低;管段的整体制作浮运费用比制造运送大量的管片低得多;又因接缝少而使隧道每米单价;再因隧道顶部覆盖层厚度可以很小隧道长度可缩短。